Damian Lillard está de volta ao Portland Trail Blazers.

Embora o armador nove vezes All-Star da NBA não possa jogar imediatamente — ele deve perder a maior parte, senão toda, da próxima temporada enquanto se recupera de uma lesão no tendão de Aquiles —, o técnico Chauncey Billups ainda vê Lillard desempenhando um papel fundamental na campanha da equipe.

“Eu disse a ele que este ano ele seria o assistente técnico mais bem pago da história da liga”, brincou Billups durante a coletiva de imprensa de apresentação de Lillard. “Porque vou colocá-lo para trabalhar todos os dias.”

Billups planeja contar com a presença veterana de Dame para orientar o jovem elenco dos Blazers e ajudar no planejamento de jogos.

Lillard, de 35 anos, deve ganhar U$ 141 milhões nas próximas duas temporadas entre seus contratos com os Bucks e os Trail Blazers — incluindo U$ 70 milhões na próxima temporada, enquanto se recupera.

Portland o recebeu de braços abertos. O ícone da franquia teria optado por retornar aos Blazers em vez de várias equipes interessadas, incluindo Boston, Minnesota e Golden State.

Lillard passou as primeiras 11 temporadas de sua carreira em Portland antes de ser negociado com Milwaukee em setembro de 2023.

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