O NBA Draft está oficialmente a apenas uma semana de distância, nos dias 25 e 26 de junho. Apesar da proximidade do grande evento, ainda parece haver pouco consenso sobre quem o Portland Trail Blazers escolherá com sua 11ª escolha geral.

Um exemplo disso é o último mock draft de Kevin O’Connor, do Yahoo Sports. O’Connor tem o Trail Blazers selecionando o ala-pivô calouro de Connecticut, Liam McNeeley, de 6’7″, na 11ª posição, especulando que o clube poderia precisar de mais arremessos.

“O Trail Blazers pode estar de olho em um arremessador com esta escolha, após ficar em 24º lugar em porcentagem de arremessos de três pontos e no meio do pelotão em tentativas na temporada passada. McNeeley é um ala-pivô com instintos soberbos para se movimentar sem a bola e o toque para arremessar de longa distância. Embora não se projete como um criador de arremessos principal, sua habilidade como um passador conectivo lhe dá a habilidade para se encaixar em qualquer tipo de ataque.”

Durante sua única temporada na UConn, McNeeley teve médias de 14,5 pontos, 6,0 rebotes e 2,3 assistências por jogo, com aproveitamento de 38,1% nos arremessos de quadra, 31,7% nas bolas de três e 86,6% nos lances livres.

Embora McNeeley atenda a uma clara necessidade dos Blazers e traga consigo um bom porte físico, fiquei chocado ao ver O’Connor colocá-lo em uma posição tão alta no mock draft. Ao longo da temporada de simulados, McNeeley não foi projetado para entrar na loteria, com a maioria dos sites o colocando na faixa entre o final da primeira rodada e o início da segunda rodada. Os últimos mock draft do Athletic, ESPN e Ringer mostram McNeeley saindo do tabuleiro nas escolhas 21, 20 e 19, respectivamente. Até mesmo O’Connor classificou o produto da UConn em 24º lugar em seu ranking de prospects, então parece que ele tinha Portland recrutando por aptidão física, em vez do melhor jogador disponível neste caso.

McNeeley passou por Portland para um treino pré-draft nesta primavera. Ele participou daquele treino em 29 de maio, que estava repleto de talentos de primeira rodada, então claramente McNeeley está no radar de Portland. Parece que se os Blazers realmente gostassem do arremessador de 6’7″ acima do resto do elenco, eles poderiam negociar uma posição inferior no draft e ainda teriam uma boa chance de seleciona-lo.

Matéria by Conor Bergin / https://www.blazersedge.com/