O jovem núcleo do Portland Trail Blazers é carregado de potencial, e uma de suas peças mais valiosas é o mais novo novato da UCONN.

Donovan Clingan já se colocou na conversa para o melhor bloqueador de arremessos da NBA, e na vitória de 98-104 sobre o Houston Rockets ele quebrou um recorde da franquia.

De acordo com as mídias sociais de Portland, Clingan se tornou o primeiro novato na história do Trail Blazers que teve pelo menos um bloqueio em dezesseis jogos consecutivos, ultrapassando Bill Walton que parou em quinze.

Clingan quase fez um triple-double contra o Minnesota Timberwolves na semana passada. Ele teve 17 pontos, 12 rebotes e oito bloqueios no total.

Este ano, Clingan está com média de 5,8 pontos, 6,7 rebotes e 2,2 bloqueios, jogando 17 minutos por partida e tendo um papel ligeiramente maior com a lesão de Deandre Ayton.

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O primeiro arremesso do novato pivô Donovan Clingan do Portland Trail Blazers em um jogo da pré-temporada da NBA veio de uma linha de três pontos na sexta-feira à noite contra o LA Clippers.

É uma área onde ele tentou apenas dois arremessos durante duas temporadas em Connecticut.

É provavelmente por isso que os Clippers deixaram Clingan totalmente aberto no topo do arco na Climate Change Arena.

E ele os fez pagar.

“Foi bom, pareceu bom e, ei, entrou”, disse ele. “Fiquei feliz.”

Ele tinha muito com o que ficar satisfeito além do placar final. Os Blazers perderam por 101 a 99, o que não foi tão relevante quanto ver Clingan não parecer sobrecarregado ao enfrentar uma equipe da NBA.

Em 19 minutos, Clingan acertou 3 de 5 arremessos de quadra para sete pontos com cinco rebotes, duas assistências e um arremesso bloqueado.

“Achei ótimo estar lá fora competindo contra outra equipe que não os nossos caras”, disse Clingan. “Foi bom. Mas definitivamente há coisas que eu poderia ter feito melhor. Mas me deu uma boa ideia de como será este ano. E tendo isso como meu primeiro jogo, estou animado.”

O técnico do Blazers, Chauncey Billups, disse que achava que Clingan, de 7’2″, poderia ter feito um trabalho melhor defensivamente.

“Achei que ele estava bem”, disse Billups. “Para mim, eles marcaram um pouco fácil demais lá embaixo.”

Billups culpou um pouco disso por Clingan abaixar as mãos em vez de mantê-las erguidas enquanto estava pronto para defender e bloquear arremessos.

“Só ser capaz de me defender e não cometer faltas e manter minha verticalidade”, disse ele.

Clingan disse que sentiu que se saiu bem contra a natureza física da NBA.

“É muito mais físico”, disse ele. “Esses caras são fortes. Eles são muito mais velhos.”

Seu trabalho de condicionamento durante a offseason, de acordo com Clingan, valeu a pena.

“Acho que lidei muito bem com isso”, disse ele. “Meu condicionamento está ótimo. Só para cima e para baixo na quadra, várias viagens. Eu não estava realmente ficando cansado.”

O armador do segundo ano Scoot Henderson disse que Clingan se comportou bem na quadra.

“Ah, sim, ele se encaixou perfeitamente”, disse Henderson. “Ver seu primeiro arremesso entrar. Espero que tenha sido um grande impulsionador de confiança para ele.”

Foi. E também foi a enterrada alley-oop que ele fez mais tarde no jogo em um passe de Dalano Banton. Clingan gostou de como ele se moveu sem a bola para criar oportunidades.

“Sinto que estava realmente rolando para o aro na tela de bola com bastante força, saindo da tela de bola rápido, o que estava abrindo três”, disse Clingan. “Eu só queria ter mais alguns arremessos de bloqueio para proteger um pouco aquele aro naqueles flutuadores.”

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