Um dos temas mais consistentes da conversa do Portland Trail Blazers na offseason deste ano tem sido o melhor candidato para a posição de armador titular do Blazers. Os dois nomes que disputam o prêmio são o armador do sétimo ano, Anfernee Simons, e o inicialmente decepcionante general de quadra do segundo ano, Scoot Henderson. Essas são opções muito diferentes para uma franquia dos Blazers com dois olhos fixos no NBA Draft de 2025.

Para garantir o ponto ideal predeterminado entre recorde abismal e perdas competitivas, a franquia deve navegar pelo desafio pendente de 82 jogos. Embora vencer jogos não seja uma prioridade na próxima temporada, os Blazers seriam sábios em evitar o constrangimento que se seguiu às suas duas derrotas de mais de 60 pontos na temporada passada.

Abaixo, analisamos as opções de armador e o que isso pode render. Mas antes de mergulharmos na diferença entre os dois jovens, provavelmente deveríamos discutir um dos principais jogadores com quem eles precisarão se alinhar, Shaedon Sharpe.

Shaedon Sharpe

O canadense de 21 anos conseguiu realizar algo bem difícil na temporada passada. Em 32 jogos, ele de alguma forma convenceu a maioria dos observadores dos Blazers de que ele era a estrela jovem mais brilhante da franquia em estatísticas de contagem relativamente médias.

Eu digo “observadores dos Blazers” porque para qualquer um que simplesmente leia os números sem assistir a um jogo, você provavelmente estaria justificado em não ficar impressionado com sua produção. Para aqueles que viram esses 32 jogos, há muito o que falar. Um jovem jogador aproveitando o atletismo de outro mundo combinado com a habilidade de mudar ativamente o curso de um jogo de basquete em ambas as pontas da quadra.

Ao fazer isso, ele conseguiu garantir seu lugar como o ala-armador titular da franquia, certamente para a próxima temporada e, se essa produção continuar, por muito mais tempo.

Para os propósitos deste artigo, não há debate sobre onde Sharpe se encaixa na estimativa dos Blazers. Se houvesse, o GM Joe Cronin teria saído nesta offseason e encontrado outro jogador para substituí-lo entre os dois titulares.

Scoot Henderson

Aqueles que argumentam contra a premissa desta coluna postularão que Henderson precisa passar o máximo de tempo na quadra ao lado de Sharpe para acelerar seu desenvolvimento e o da equipe.

É uma opinião justa. Mas um titular não é necessariamente um dos cinco melhores jogadores de uma franquia — basta perguntar a Noah Vonleh. O desenvolvimento ocorre independentemente do status de titular de um jogador e Henderson terá bastante tempo jogando ao lado de Sharpe, mesmo que ele saia do banco.

A antiga terceira escolha geral tem muito a provar nesta temporada depois de ficar bem aquém das expectativas que se seguiram à sua seleção com a terceira escolha geral em 2023.

Essa decepção foi quase certamente exacerbada pelo impacto de novato dos dois homens — Victor Wembanyama e Brandon Miller — selecionados antes dele na noite do draft.

O gosto ruim piorou pelo fato de que ele passou as duas temporadas anteriores jogando como profissional com os especialistas inicialmente alegando que ele estava, para todos os efeitos, pronto para a NBA.

Para mim, o primeiro exemplo é justo, Wembanyama e Miller o ofuscaram.

O segundo tem menos importância, principalmente após a recente dissolução de sua antiga equipe da G League. Há um bom argumento para sugerir que o Ignite realmente atrapalhou o desenvolvimento de cada jovem que enviou para a NBA, de Jalen Green a Jonathan Kuminga.

Com tudo isso dito, Henderson ainda está na fila para ser a próxima resposta de longo prazo dos Blazers como armador. Embora o primeiro ano tenha sido menos do que o ideal, a campanha do segundo ano de Henderson é uma nova chance de recuperar o entusiasmo inicial após uma temporada completa e offseason em seu currículo.

Não há dúvidas de que seus passes e visão são especiais. Seu atletismo e velocidade são de cair o queixo, com muitos justamente animados sobre sua capacidade de ser um armador de altura média com potencial defensivo acima da média.

O verdadeiro problema é sua pontuação — em todos os três níveis. A menos de quatro pés do aro, Henderson ficou em 41º lugar entre os armadores, acertando 45,9%. Ele terminou em 38º do meio da quadra com 37% e 36º de três com os 32,5% acima.

Para atingir as alturas que todos esperamos que ele alcance, os Blazers precisam que ele esteja pelo menos entre os 10 primeiros, se não entre os cinco primeiros, em todas essas categorias. Mas esteja avisado, isso não vai acontecer em um ano.

Embora ele nunca seja um arremessador de três pontos com 40%, o golpe não está quebrado. Quanto à conversão mais próxima do aro, a aclimatação e o desenvolvimento naturais devem melhorar a conversão em bandejas e enterradas.

Mas como queremos que ele se desenvolva? Vimos na temporada passada que, quando ele foi forçado a enfrentar armadores titulares de alto nível, ele ficou um pouco impressionado e extremamente superado. Isso sem dúvida minou sua confiança.

Depois de sofrer uma pequena lesão, Henderson foi trazido de volta pelo banco, onde ele realmente começou a se encontrar contra unidades secundárias menores. Esse precisa ser o plano para o futuro, pelo menos até que Simons seja transferido.

Talvez minha maior preocupação sobre começar Henderson seja com seus jovens companheiros de equipe dos Blazers. Embora a franquia não esteja no ramo vencedor nesta temporada, eles ainda precisam de um armador que possa liderar um ataque que ajude o resto do elenco jovem a estabelecer bons hábitos.

Se o ataque dos Blazers nem mesmo decolar por meio de turnovers, indecisão e inexperiência, isso interrompe o crescimento dos companheiros de equipe de Henderson. Queremos que Sharpe, Donovan Clingan, Toumani Camara, Jabari Walker, Rayan Rupert e Kris Murray joguem em esquemas ofensivos que estejam realmente funcionando.

Anfernee Simons

Embora Henderson começar não seja uma noção ridícula, precisamos nos lembrar do que os Blazers estão tentando fazer. Sim, eles estão desenvolvendo jovens talentos, mas também estão reunindo ativos.

Simons pode muito bem ser o melhor jogador dos Blazers na noite de abertura contra o Golden State Warriors. E com dois anos relativamente amigáveis ​​a equipe, U$ 53 milhões restantes em seu contrato, ele provavelmente é o melhor ativo comercial do GM Joe Cronin.

Você não só estaria fazendo um desserviço a Simons ao escolher Henderson, mas também estaria potencialmente prejudicando o futuro da franquia, reduzindo o valor percebido.

Simons deixou claras suas esperanças de competir, mas um possível parceiro comercial vai pagar mais ou menos por um cara que não está começando na pior equipe da Conferência Oeste?

Não me entenda mal. As outras 29 equipes sabem quem é Simons e o que ele pode fazer. Mas quando chegar a hora das equipes concorrentes encontrarem aquela peça que o coloca no topo, você verá jogadores brilhando em suas equipes existentes.

Embora os Blazers não ganhem muitos jogos com Simons na unidade inicial, a franquia ainda será mais competitiva com o nativo da Flórida no frontline. Ele é uma verdadeira dor de cabeça para as defesas adversárias por sua capacidade de espalhar a quadra e marcar em todos os níveis.

Na temporada passada, entre os armadores combo, Simons ficou em 15º lugar na taxa de assistência, diminuindo em 26,8% dos acertos de companheiros de equipe. Seus 58% no aro, 41% no meio-campo e 39% em três superaram os números de Henderson.

Quanto maior a temporada de Simons, mais cedo Henderson pode ser promovido à unidade titular. Os Blazers precisam seduzir parceiros comerciais com o conjunto de habilidades de Simons, fazê-los desembolsar aquela escolha extra ou adicionar aquele jovem jogador do qual eles ainda não têm certeza se querem se desfazer.

Simons tem que começar para que os Blazers possam avançar na reconstrução e dar a Henderson a melhor ajuda possível quando a equipe estiver pronta para competir.

Eles não podem começar juntos

Algumas pessoas propuseram uma quadra de Henderson-Simons com Sharpe saindo do banco.

Eu poderia escrever o dia todo sobre o quanto não gosto dessa situação. Mas serei breve. Esta é a temporada de Shaedon Sharpe para provar que ele pode ser um talento especial. Por que diabos você o relegaria ao banco quando ele tem a oportunidade perfeita e a pista mais limpa para jogar os dois?

Você não faz isso.

Além de algemar Sharpe, um backcourt com Henderson-Simons quase convida os ataques adversários a pontuar, com a dupla sendo um dos piores backcourts da liga. Sharpe não é um gigante defensivo, mas seu tamanho e comprimento claramente oferecem mais resistência.

Novamente, não queremos que os Blazers ganhem esta temporada, mas também não queremos que eles fiquem envergonhados.

Conclusão

Há muito tempo para Henderson e Sharpe dividirem um backcourts. Se tudo correr conforme o planejado, eles farão isso por mais de uma década.

A franquia precisa fazer tudo o que puder para obter o máximo em troca de Anfernee Simons antes de deixar um jovem de 20 anos comandar um ataque da NBA. Simons é a chave da franquia para ativos maiores e melhores que ajudarão as futuras encarnações dos Blazers.

O início de Simons também ajudará a franquia a perder competitivamente em vez de ser maltratada todas as noites. Isso servirá para desenvolver, e não desmoralizar, Henderson durante a parte ainda inicial de sua jornada na NBA.

Quando os Blazers entrarem em quadra contra os Warriors em 23 de outubro, Simons e Sharpe precisam estar alinhados nas duas posições iniciais de backcourt. A hora de Henderson chegará, mas não é agora.

Matéria by Adrian Bernecich / https://www.blazersedge.com/